La selección de fútbol de Costa Rica está dando que hablar en las jornadas previas al inicio de la Copa América 2024. Sucede que, en conjunto, es la más joven del torneo donde compiten 16 países. El promedio de edad de los futbolistas costarricenses se viralizó a partir de una publicación de la página Transfermarkt. Así como el equipo dirigido por el técnico Gustavo Alfaro es el de menor edad promedio, la Selección Argentina está entre las "más viejas" de la competencia.
Con una edad promedio de apenas 24,7 años, la Selección de Costa Rica igualó a la de Ghana en el Mundial de Qatar 2022, que fue la más joven en aquella oportunidad. El segundo equipo más joven es el anfitrión de la Copa, Estados Unidos, con un promedio de 25,2 años. El top tres es completado por Canadá, el primer rival de Argentina, con 25,4 años.
El jugador de menor edad del cuadro nacional de Costa Rica es Andy Rojas. Tiene tan sólo 18 años y hace poco se convirtió en el jugador más joven en anotar con la Selección de su país en una eliminatoria mundialista. Pero hay muchos más de su generación en el seleccionado: Jeyland Mitchell, Warren Madrigal y Josimar Alcócer de 19 años. Mientras que Brandon Aguilar y Douglas Sequeira jugarán con 20 años. Estos futbolistas intimidan a algunos aficionados y críticos, ya que se espera que arrasen con su vitalidad. Pero les espera un examen muy exigente porque integran el grupo más difícil del torneo. Es un test especialmente complejo para Aarón Cruz, el arquero que tiene 33 años y quien, con esa edad, es el decano de su seleccionado.
Según Sporting News, esta renovación es parte de un plan a largo plazo de la Federación Costarricense de Fútbol. La política tiene el objetivo de mejorar el rendimiento del equipo en competiciones internacionales. En los últimos años, Costa Rica invirtió significativamente en academias de fútbol y programas de desarrollo juvenil. Esto quiere decir que la formación de estos jóvenes jugadores no fue accidental.
De la Play a la cancha
La juventud del equipo costarricense no pasó inadvertida en la escena internacional. La Copa América 2024 será una prueba dura para estos jóvenes jugadores, quienes tendrán la oportunidad de demostrar su valía contra algunos de los equipos más fuertes del mundo. “Vamos a jugar con los mejores y nosotros estamos con un equipo en formación. Obviamente, queremos ganar pero tenemos que ir a juntar experiencia”, afirmó el técnico en una conferencia de prensa.
“El otro día los vi en el PlayStation y elegían a Vinicius (Brasil), y les dije 'miren que lo van a tener que marcar en carne y hueso. Se terminó la Play, van a tener que enfrentarlo mano a mano'”, contó como anécdota en la misma ronda de preguntas.
Está claro que los representantes de Costa Rica enfrentan un reto mayúsculo dado que competirán en el Grupo D denominado como el de la "muerte". Jugarán contra Brasil el 24 de junio; con Colombia, el 28 y con Paraguay, el 2 de julio.
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